Mannen die de vlag der mannelijkheid dragen verdienen een ode. Zeker hier op Jägerland. Nu André Kuipers al een aantal dagen in de ruimte dingen aan het doen is, vinden we het de hoogste tijd om een ode te brengen aan onze Nederlandse astronauten.
Naast André zijn er nog twee andere mannen de ruimte in geweest: Wubbo Okkels en nog een derde, mysterieuze, veel minder bekende Nederlander. Daarover straks meer, we beginnen met Wubbo.
1. Wubbo Ockels
Wubbo Ockels is voor velen een held, en niet zonder reden. Wubbo is tenslotte de eerste Nederlander ooit die rondzweefde in de ruimte. Nadat hij wiskunde en natuurkunde had gestudeerd, gepromoveerd was en buitengewoon hoogleraar was geworden, volgde Wubbo in 1980 en 1981 een astronautenopleiding. Uiteindelijk zoefde Wubbo in 1985 door het heelal.
Maar Wubbo is meer dan imponerend slim en astronaut. Voor de Tros presenteerde hij drie jaar lang een programma dat Kijk-TV heette. En, Wubbo is ook uitvinder. Hij bedacht een ‘laddermolen’ (een molen hoog in de lucht, waar het harder waait) en deze superbus:
2. André Kuipers
André Kuipers is een Nederlandse korfballer uit Leeuwarden. Hij speelde voor korfbalvereniging KZ, uit Koog aan de Zaan. Kijk, dit is hem:
Een andere André Kuipers is een Nederlandse astronaut. In 2004 maakte hij een ruimtereis, en niet zijn laatste. Eind vorig jaar stapte André in een zogeheten Sojoez-raket, om een half jaar bij het internationale ruimtestation te verblijven.
Op een bepaalde manier vliegt André trouwens altijd een beetje door de ruimte, want er is een plantoïde naar hem vernoemd. Eind dit jaar ontmoeten de twee André’s elkaar misschien dus wel. Hopelijk niet trouwens, want een deuk in je raket, dat kun je beter niet hebben.
3. De mysterieuze derde Nederlandse astronaut
Veel mensen weten niet dat er naast Wubbo en André nog een Nederlander de ruimte in is geweest. Sterker nog, hij was eerder dan Wubbo Ockels en was dus eigenlijk de eerste Nederlander ooit in de ruimte! Heus.
Zijn naam is Lodewijk van der Berg. Hij werd geboren in het dorpje Sluiskil, in het diepe zuiden van Zeeland. In 1985 werd hij de ruimte ingeschoten, zes maanden voordat Wubbo Ockels buiten onze dampkring zou zweven. Daarmee was hij dus eigenlijk de eerste Nederlander in de ruimte.
‘Eigenlijk’, want het volgende was aan de hand. In 1961 verhuisde hij naar de VS, om daar kristallen te ‘kweken’. Met die kristallen kon gammastraling worden gedetecteerd. Dit werd beschouwd als een spionagegevoelige vinding, waardoor Lodewijk wel eens een spion kon zijn. Daarom moest hij een Amerikaanse staatsburger worden.
Officieel was Lodewijk dus geen Nederlander meer, toen hij in een raket het heelal in geschoten werd. Helaas. Hij verbleef 168 uur in de ruimte. Van die 168 uur is hij kolderiek genoeg de laatste uren in slaap gevallen. Drie minuten voor landing schrok hij wakker, wat op zich een logische reactie is als je een aarde op je af voelt, hoort en ziet komen.
